En 1975, los hermanos Albert y David Maysles estrenaron el documental Grey Gardens, una de
las primeras obras que inauguró la modalidad observacional dentro del mundo documental, y
que abordaba la vida de Edith Bouvier Beale y de su madre Edith Ewing Bouvier Beale,
parientes de la Primera Dama Jackie Kennedy. Aunque formaban parte de los Bouvier, una de
las familias más importantes de Estados Unidos, ambas acabaron arruinadas, con actitudes
que rozaban la demencia y viviendo prácticamente rodeadas de deshechos y gatos. De hecho,
el documental en ocasiones refleja escenas tan surrealistas que parece una ficción guionizada
por David Lynch o una secuela de ¿Qué fue de Baby Jane? (Robert Aldrich, 1962).
Por ello, no es de extrañar que en 2009 HBO, experta en biopics como Temple Grandin (2010)
con Claire Danes, Confirmation (2016) con Kerry Washington o La vida inmortal de Henrietta
Lacks (2017) con Oprah Winfrey, se lanzara a hacer una película que narrara la vida de estas
mujeres. Jessica Lange y Drew Barrymore fueron escogidas para interpretar los papeles
principales y el filme ya estaba prácticamente vendido. Así, la trama explora algunas de las
incógnitas a las que el documental no da respuesta, aunque esencialmente se resumen en una:
¿Cómo pueden dos mujeres, miembros de una de las familias más ricas de EEUU, acabar
viviendo en la ruina más absoluta y en el abandono? Es cierto que ellas viven en una buena
casa, que da nombre al filme, pero las condiciones en las que viven distan mucho de las
condiciones higiénicas más elementales. Y el filme nos mostrará que lo que sale en el
documental es una imagen algo tímida, pues llegaron a vivir mucho peor.
Aunque muy ligadas a la fuerte personalidad de las Bouvier, Barrymore –en la que puede que
sea su mejor interpretación que le valió el Globo de Oro y el Premio del Sindicato de Actores- y
Lange –en su papel de transición entre la estrella impecable del cine con dos Oscar a musa de
Ryan Murphy en American Horror Story- realizan grandes trabajos que destacan por encima
del guion. De hecho, el guion de Michael Sucsy y Patricia Rozema es quizás lo peor de la
película, que se queda algo descafeinada mostrando solo algunos capítulos de la vida de madre
e hija, pero sin llegar a profundizar demasiado en sus personalidades o en la suma de
acontecimientos que las llevaron hasta esa penosa situación. Incluso la escena en la que
aparece Jackie Kennedy por Grey Gardens, dispuesta a comprobar si aquello que se iba
diciendo en la prensa era verdad, queda muy lejos de lo icónica que podría haber sido. Aun así,
la película fue nominada a 17 Premios Emmy, incluyendo el de mejor actriz para ambas
protagonistas, categoría en la que acabaría imponiéndose finalmente Lange. Y se llevó 5
galardones más, incluyendo el de mejor telefilme.
A pesar de la superficialidad del guion, el filme es una oportunidad única de indagar en la vida
de estas mujeres, algo que el documental observacional solo nos mostró tímidamente. Muchas
de las incógnitas quedan todavía en el aire, aunque quizás siempre será inexplicable lo que
ocurrió con ambas Bouvier. Tanto el documental como la película están disponibles en la
Biblioteca, aunque resulta difícil saber cuál es el documental y cuál es la ficción.

Grey Gardens documental en la biblioteca

Grey Gardens ficción en la biblioteca

Iñaki Parra Lázaro