Mi primer contacto con la autora Jhumpa Lahiri, ha sido con la obra “La hondonada”, título que para mí tiene un doble sentido, por un lado físico, lugar que se seca entre dos lagunas, dónde los hermanos Subhash y Udayan pasan parte de su infancia y por otro lado es la situación anímica y personal que viven varios de los personajes del relato.
“Subhash y Udayan habían cruzado muchas veces la hondonada. Era un atajo para llegar a un campo de las afueras del vecindario, donde iban a jugar al fútbol. Esquivando charcos, caminando sobre alfombras de hojas de Jacinto que no habían desaparecido. Respirando el aire húmedo.”
Estos hermanos viven en un barrio de las afueras de Calcuta en una familia humilde, en su infancia comparten la mayoría de sus vivencias, hasta que en la fase adulta, por decisión propia, se separan. De carácter diferente, Subhash más prudente y Udayan más rebelde y comprometido con los movimientos sociales. El mayor se va a estudiar un doctorado a Estados Unidos a Rhode Island (Nueva York) y el otro se queda en la India. Sus contactos serán a través del correo, hasta que Subhash tiene que volver a la India pues ha sucedido algo irreparable.
En casi todas las relaciones entre dos personas, hay una de ellas cuyo carácter es el predominante. En mi opinión, la personalidad del pequeño eclipsa de alguna manera a la del mayor. Habiendo entre ellos una estrechísima relación, el mayor decide salir de su entorno y acabar sus estudios en Estados Unidos. Tiene necesidad de respirar algún tiempo sin la presencia de su hermano. E incluso cuando Udayan no está próximo sigue siendo una sombra que rodea su existencia.
Subhash en su nuevo destino, tiene sentimientos de añoranza de los suyos, sabiendo que ya nada será igual. Se siente extranjero en ese país, pero sabe que a la vuelta las cosas serán distintas, será un extraño en su país.
En todo el relato la autora nos muestra las diferencias culturales entre los dos países. La acción la sitúa en la segunda mitad del siglo XX, aunque los datos que aporta del contexto histórico no son demasiados.
Hay pocos personajes pero bien definidos en su personalidad, sus costumbres, sus inquietudes, sus dudas, sus contradicciones y sus reflexiones.
Gran cantidad de temas se enredan en la novela, las costumbres familiares, el entorno, las relaciones familiares y el tema del viaje como huida para comprobar que hay muchas cosas que te acompañan siempre por lejos que te vayas.
En nuestra biblioteca tenemos este y otros libros de esta estupenda autora, Jhumpa Lahiri, y además guías de viaje para poder visitar los dos escenarios de nuestra lectura India y Estados Unidos.
Rosa Jiménez Villarín